Historia de Nikola Tesla

Nikola Tesla nació el 10 de julio de 1856 en Smiljian (en lo que entonces era el Imperio Austriaco y ahora es Croacia), en el seno de una familia de cristianos ortodoxos practicantes. Desde muy pequeño fue un alumno aventajado, capaz de hacer prodigiosos cálculos mentalmente. Extremadamente precoz e imaginativo, desde muy joven imaginaba objetos voladores utilizando las propiedades del vacío. Se dice que su memoria es eidética (o memoria absoluta), lo que significa que puede retener instantáneamente una gran cantidad de datos (textos, imágenes, sonidos). He aquí un resumen de la historia de Nikola Tesla y sus inventos.

Este genio científico es conocido sobre todo por ser el padre de la corriente alterna utilizada aún hoy. Empezó trabajando en ingeniería eléctrica y telefonía. En 1884 emigró a Estados Unidos para trabajar junto a Thomas Edison (1847-1931) y George Westinghouse (1846-1914).

Un descubridor

Así es como le gustaba describirse a sí mismo, aunque se le considera uno de los mayores y más prolíficos talentos científicos en el campo de la energía. Fue responsable de nada menos que 125 inventos. Tras sus descubrimientos se registraron 300 patentes, aunque muchas de ellas se atribuyeron erróneamente a Thomas Edison.

El interés de Tesla por la electricidad comenzó a una edad muy temprana, cuando descubrió la electricidad estática siendo escolar.
En 1875 se matriculó en la Universidad Técnica de Graz (Austria), donde sus resultados en los exámenes fueron brillantes. Incluso se apuntó a la cátedra de Física y Matemáticas. A raíz de un desacuerdo con un profesor de física, abandonó la universidad en 1878 para matricularse en la Facultad de Ingeniería. Fue aquí donde nacieron los inicios de sus inventos en torno a la corriente alterna. Esto le llevó a fabricar el primer motor de corriente alterna...

Tesla es políglota. Habla 8 idiomas: serbocroata, checo, inglés, francés, alemán, húngaro, italiano y latín.

Praga y Budapest

En 1881, tras pasar por Praga, se trasladó a Budapest, donde trabajó como delineante en laOficina Central del Telégrafo Húngaro. Atraviesa un periodo de depresión debido al desinterés de la comunidad científica por sus inventos. Durante un paseo, le asaltó un "destello de genialidad" y vio su motor de corriente alterna en funcionamiento. Este fue el detonante que le hizo decidirse a convertirse en inventor. En 1882, fue contratado por Empresas Ganz - que fabrica tranvías, autobuses, trenes y barcos). Fue trabajando en un transformador ecléctico defectuoso cuando confirmó su teoría: podía utilizar la corriente alterna para crear un campo magnético giratorio.

De nuevo en 1882, participa en el desarrollo de la red telefónica de Budapest, para la que inventa nuevos modelos de repetidores y amplificadores.

Francia y Estados Unidos

Cuando terminó su trabajo en Budapest, fue invitado a París por el jefe de la red telefónica húngara, Sr. PuskásConoció a Thomas Edison para ayudarle a dar los últimos retoques a su proyecto de alumbrado público con lámparas incandescentes. Después se unió a la Edison General Electric Company. Por desgracia para él, una vez más, sus inventos no despertaron el interés de los encargados de comercializarlos. Estaban ocupados desarrollando sus soluciones de alumbrado eléctrico urbano. Otra razón es que la directriz de Edison General es utilizar la menor cantidad posible de cobre, mientras que el motor eléctrico de Tesla tiene 6 en la fuente de alimentación.

Tesla divide su tiempo entre Edison Francia y Edison Alemaniadonde trabajó en los puestos de iluminación de la marca. Impresionó a la dirección con sus ingeniosas ideas. Fue entonces cuando consiguió hacer funcionar por primera vez su motor de corriente alterna. Realizó varios intentos infructuosos de encontrar inversores para comercializar su invento.

En 1884, Nikola Tesla llegó a Estados Unidos. Inmediatamente se puso a trabajar para Maquinariauna empresa propiedad de Edison, como ingeniero de campo. Al igual que en París y Estrasburgo, se dedica principalmente a la reparación y puesta a punto de generadores. En particular, fue contratado para desarrollar un sistema eléctrico urbano que utilizaba lámparas de arco. Edison, que había aprovechado demasiado tarde la oportunidad de este tipo de alumbrado "moderno", no dejaba de perder cuota de mercado. Los proyectos y dibujos de Tesla nunca fueron puestos en producción por Edison, y en 1885 dimitió de la empresa. Maquinaria.

La primera empresa basada en los inventos de Nikola Tesla: un fracaso

Gracias a dos empresarios estadounidenses, Nikola Tesla fundó su 1ª empresa, la Tesla Electric Light & Manufacturingen 1886. Su principal actividad era la iluminación por arco, muy popular en la época. Tesla también trabajó en un generador de corriente continua que mejoraba los modelos actuales. Sus primeras patentes se expidieron en Estados Unidos. Desgraciadamente, una vez más, los inversores se mostraron escépticos ante su motor de corriente alterna... Peor aún, al decidir que el mercado de la iluminación por arco se estaba volviendo demasiado competitivo, abandonaron a Tesla para crear una empresa de producción eléctrica. Tesla, arruinado, perdió incluso el control de sus propias patentes. La empresa quebró.

Tesla Electric Company: el motor de inducción de CA

En la primavera de 1887, Tesla conoció a S. Brown y C. F. Peck. Uno es banquero y el otro abogado. Ambos tienen experiencia en la creación de empresas y, en particular, en la promoción de inventos. Confiados en las últimas ideas de Tesla, en particular un proyecto de termomagnéticoaceptaron financiarlo. Así nació Compañía eléctrica Tesla. Se decidió que los beneficios se dividirían en 3: un tercio para el inventor, un tercio para los dos inversores y un tercio para futuros nuevos proyectos.

Tesla desarrolla su famoso motor de inducción, que funciona con corriente alterna. Pruebas independientes fueron realizadas por los dos empresarios -que registraron la patente- y, entre otros, por el físico William Arnold Anthony. Este último es también redactor jefe de la revista Mundo eléctrico.

¡El motor es viable! La noticia llegó a George Westinghouse, con quien, en julio de 1888, los tres socios firmaron un acuerdo de licencia para construir y distribuir el motor y los transformadores de Tesla. Al mismo tiempo, Tesla es contratado por Westinghouse por 2.000 dólares al mes (más de 56.000$ hoy en día) como consultor en sus fábricas de Pittsburgh. Al mismo tiempo, Tesla trabaja en un sistema de corriente alterna para la red de tranvías de la ciudad.

En 1897, Westinghouse compró a Tesla la patente del motor eléctrico por más de 200.000$ de la época (más de 6,5 millones de dólares de hoy).

Ha llegado la hora de la independencia financiera

El dinero que ganó con sus patentes permitió a Tesla independizarse. Trabajó en varios talleres y laboratorios de Manhattan, luego dejó Westinghouse y se interesó por el trabajo de Heinrich Hertz sobre la radiación electromagnética. Tesla decidió profundizar y desarrollar estas teorías. En 1891 inventó la bobina de Tesla, capaz de producir electricidad a muy alto voltaje, en corriente alterna de baja frecuencia. Se dedicó casi exclusivamente a sus trabajos sobre la alta frecuencia (en particular, la conversión de la electricidad en luz), publicando en varias revistas científicas. Presentó nuevas patentes e impartió conferencias en universidades de todo el país.

Empresa Nikola Tesla

En 1895, junto con el banquero y empresario Edward Dean AdamsNikola Tesla. Encontraron pocos inversores. Las patentes sobre iluminación inalámbrica no tuvieron mucho éxito. En marzo de 1895, un incendio arrasó sus locales de la Quinta Avenida y sus pérdidas fueron considerables. Sufriendo una profunda depresión, Tesla experimentó con la electroterapia y los poderes de la radiación electromagnética sobre el cuerpo humano...

Rayos X

En diciembre de 1895, Nikola Tesla fue probablemente el 1er hombre en captar una imagen de rayos X, por accidente, cuando quiso fotografiar a su amigo Mark Twain iluminado por una radiografía. Tubo Geissler (Tubo creado en 1857 por Heinrich Geissler para demostrar visualmente los efectos de una descarga eléctrica). Lo único que aparece en la foto es el tornillo que bloquea el pie de su cámara.

Tesla realizó sus propios experimentos con rayos X. Inventó un tubo de vacío de alta energía alimentado por bobinas Tesla. El científico estaba convencido de que sus inventos le permitirían obtener rayos Roentgen de mayor potencia que los obtenidos con los equipos existentes. Sin embargo, a raíz de las lesiones cutáneas que sufrió durante sus experimentos, pronto se dio cuenta de que eran peligrosos. Finalmente, abandonó sus trabajos sobre los rayos X en 1896, cuando se dio cuenta de que sería muy difícil competir con gigantes como General Electrics.

El barco teledirigido de Nikola Tesla

En cuanto terminó su trabajo sobre los rayos X, Tesla empezó a trabajar en proyectos de automatización, la técnica de controlar objetos a distancia por radiocontrol. Este campo le intrigaba desde la infancia. Inventó el primer barco controlado por radio. Era plena guerra hispanoamericana y Tesla estaba convencido de que su invento podría poner fin al conflicto. Hizo innumerables demostraciones y, apenas un año después, 13 países ya habían comprado el barco de Tesla. Aunque asombró a parte de la comunidad científica de la época, fue duramente criticado por ser poco práctico en caso de conflicto. El editor de la revista Ingeniero eléctrico incluso le acusó de plagiar el torpedo de William Clarke.

Torre Wardenclyffe - o Torre Tesla

En 1901, hizo construir esta torre (1901-1917) para la telefonía inalámbrica y las transmisiones transatlánticas. Creyó que se ponía al día con Guglielmo MarconiEl 12 de diciembre de 1901 realizó la primera conexión por radio entre Europa y América. Desgraciadamente, no obtuvo los resultados comerciales esperados y sus inversores le abandonaron uno tras otro. Finalmente, Marconi recibió el Premio Nobel de Física en 1909. La Torre Tesla fue demolida en 1919. Más información sobre la Torre Wardenclyffe.

Placas de energía Tesla

Placas de energía Tesla no son obra del propio Nikola Tesla, sino de su ayudante Ralph Bergstresser que utilizó los principios básicos de su patente sobre la energía radiante y la acción de las corrientes de baja frecuencia sobre el aluminio puro.

El accidente

En 1937 sufrió un accidente de coche del que nunca se recuperó. Enfermo y arruinado, murió en su habitación de hotel de Nueva York el 7 de enero de 1943. Dejó más de 300 patentes y recibió un funeral de Estado. Todos sus documentos están expuestos en el Museo Nikola Tesla de Belgrado (Serbia). La historia de Nikola Tesla, vista por él mismo, en su autobiografía, que puede recibir por correo electrónico: